Так часто приходится слышать : » ассоциация стоматологов», «ассоциация любителей кошек», «студенческая ассоциация», «ассоциация сервисных центров», «ассоциация производителей строительных материалов и изделий»…

От лат. associatio, англ. association — соединение
добровольное объединение физических и (или) юридических лиц для взаимовыгодного сотрудничества, достижения общей хозяйственной, политической, научной, культурной или какой-либо другой цели при сохранении самостоятельности и независимости входящих в объединение членов. Обычно не преследует целей извлечения прибыли. Допускается участие, членство одновременно в нескольких ассоциациях.

Словарь бизнес-терминов
— добровольное объединение физических и (или) юридических лиц с целью взаимного сотрудничества при сохранении самостоятельности и независимости входящих в объединение членов А представляет собой наиболее «мягкую» форму объединения, совместных действий, взаимопомощи экономических субъектов А организуются для совместного решения научно-технических, коммерческих, социальных, производственных и экономических задач, представляющих интерес для группы организаций. Имущество А. состоит из вступительных взносов ее членов: взносов в специальные фонды членов, заинтересованных в решении конкретных задач; доходов от собственной деятельности А.; из пожертвований организаций, заинтересованных в развитии А.; спонсорских взносов; из кредитов, получаемых из государственных и коммерческих банков В состав А., как правило, входят узкоспециализированные предприятия или хозяйственные субъекты, расположенные на определенной территории. Как правило, ее члены могут входить в различные другие образования. Все члены А. сохраняют свою отраслевую и региональную подчиненность В России имеются А коммерческих банков, в частности Ассоциация российских банков. Банковские А. — объединения частных банков, создаваемые с целью зашиты их профессиональных интересов. Банковские А. принимают меры по обеспечению наиболее благоприятных для банков законодательных норм, унифицируют правила проведения банковских операций и осуществляют контроль над их выполнением, являются информационными центрами, Образуются как по территориальному признаку, так и по специализации банков. (см. Объединения юридических лиц).

АССОЦИАЦИЯ
Современный толковый словарь русского языка Т.Ф.Ефремовой — «АССОЦИАЦИЯ»:
ассоциация [ассоциация] 1. ж. 1) Объединение лиц, учреждений, организаций одного рода деятельности для достижения общей — политической, научной, хозяйственной и т.п. — цели. 2) Группа, соединение, сообщество чего-л. 2. ж. Связь, возникающая при определенных условиях между отдельными ощущениями, восприятиями, представлениями и т.п. (в психологии).

Толковый словарь живого великорусского языка В.Даля — «АССОЦИАЦИЯ»
ж. франц. скоп, соединение, товарищество, братство, союз, общество, община, артель, сдружье, соглас для какой-либо общей цели.

Толковый словарь русского языка Д.Н.Ушакова — «АССОЦИАЦИЯ»
ассоциации, ж. (от латин. associo — объединяю). 1. кого-чего. То же, что объединенный союз, общество, товарищество (в применении к нек-рым организациям). Российская ассоциация научно-исследовательских институтов. 2. чего и чего, чего с чем, между чем и чем. Связь между отдельными представлениями, в силу к-рой одно представление вызывает другое (псих.). Ассоциация по сходству. Ассоциация звуков слов со значениями. Ассоциация звуков слов и значений. Ассоциация между звуками и значениями.

Т.е.в ассоциацию могут входить как граммотные, высококвалифицированные специалисты, имеющие богатый опыт работы в своей сфере, обладающие соответствующими сертификатами, дипломами и лицензиямии для осуществления разных видов деятельности, так и ряд любителей без должного образования, не имеющих дипломов и сертификатов, а также допусков для проведения тех или иных работ. В ассоциации могут состоять и физ.лица без регистрации в качестве ООО или ИП. Зачастую под маской ассоциации скрываются недобросовестные участники сообщества, официально не зарегистрированные, не имеющие соответствующего образования и документов, пользующиеся благами и преимуществами объединения исключительно для своих целей.

Наличие регистрации в ассоциации совсем не означает качество предоставляемой информации и услуг. Прежде чем купиться на громкое имя ассоциации, безропотно следовать инструкциям и рекоммендациям ассоциаций, а также участников данного сообщества, проверяйте наличие соответствующих сертификатов, регистрационных документов, узнайте, сколько данная компания официально работает, а не просто фиктивно существует в той или иной ассоциации. Как правило, проще вступить в ту или иную ассоциацию, или же создать ее самостоятельно, имея лишь регистрацию в налоговой, нежели удручать себя повышением квалификации, заниматься получением авторизаций.